1939 год. Покончив со старой жизнью, Стэн Карлайл держит путь куда глаза глядят и прибивается к бродячему балагану. Там он начинает осваивать всевозможные способы развлечения и одурачивания публики, а особенно — «чтение» мыслей по методу одного из популярных в прошлом артистов. Вскоре Стэн решает выступать с подобным номером самостоятельно.

Что осталось за кадром

Значительную часть ранних сцен снимали после того, как в работе над фильмом был сделан перерыв из-за коронавирусной пандемии. За это время Брэдли Купер сбросил почти 7 кг и даже стал моложе выглядеть.
По словам Брэдли Купера, многие предметы на столе предоставил режиссёр Гильермо дель Торо.
Боксировать Брэдли Купер научился незадолго до начала съёмок по просьбе Гильермо дель Торо, которому хотелось, чтобы посредством языка тела герой Купера транслировал мысль о своей необузданности и о бурном прошлом.
Когда съёмки начались, Руни Мара была беременна, а родился младенец, когда в съёмках сделали перерыв из-за пандемии. По словам актрисы, с этим ей повезло, т.к. начальные сцены фильма (в которых она показана почти раздетой в карнавальном костюме) снимали уже после завершения перерыва.
На главную роль в фильме поначалу взяли Леонардо ДиКаприо, который предпочёл возможность сыграть здесь проектам режиссёров Пола Томаса Андерсона и Алехандро Гонсалеса Иньярриту. Со временем, однако, переговоры зашли в тупик из-за несогласия договаривающихся сторон по финансовым вопросам, ДиКаприо из проекта ушёл, а затем на его место взяли Брэдли Купера.
Брэдли Купер впоследствии признавался, что согласие на съёмки обнажённым на камеру спереди в полный рост далось ему нелегко, т.к. прежде ему ещё не доводилось сниматься в «обнажёнке».
Ричард Дженкинс ушёл на вызванный пандемией перерыв с неснятой единственной сценой, а когда для её съёмки впоследствии вернулся в Торонто, ему пришлось провести в номере отеля две недели прежде, чем его допустили на съёмочную площадку.
В 2022 году во время интервью Гильермо дель Торо объяснил, почему он давно интересуется темой мошенников и лже-экстрасенсов. В 1998 году его отца похитили в Мексике и требовали выкуп. Обеспокоенная мать чуть не стала жертвой двух экстрасенсов, которые готовы были рассказать, где находится отец. Некоторые их реплики использованы в сценах, где Стэн проводит сеансы.
Деревянные панели в кабинете доктора Риттера выполнены в виде чернильных пятен Роршаха — изображений, используемых в психологических тестах.
По словам режиссёра Гильермо дель Торо, Брэдли Купер безупречно сыграл последнюю сцену фильма с первого же дубля. Сам режиссёр впоследствии заявил, что готов был снимать хоть 60 дублей, но, по счастью, этого не потребовалось.

Вам понравился фильм?