Фараон Пепи и карлик

Уставши от бесчисленных забав,
К своим годам вкусив все развлеченья,
Царь плакал. На дворцовый архитрав
Закат ронял мистические тени.

И было с чего плакать - бабуин, -
Любимец во дворце благого бога,
Который забавлял его один,
Ушёл в Дуат к Осирису в чертоги.

Царь плакал, шкуру зверя теребя.
Он звал его по имени, но тщетно.
И размышлял царь Пепи про себя
О том, что на земле, увы, всё смертно.

Ведь умер же божественный отец,
Хоть и казалось, что владыка вечен.
Всему приходит на земле конец,
А наша жизнь хрупка и быстротечна.

И в горький час царя печальных дум,
Когда казалось - нет ни в чём отрады,
Послышался в дверях какой-то шум, -
Пришёл визирь к правителю с докладом.

Почтенный Джау дядей ему был,
Играл закат в его массивной цепи.
О горе своём царском сообщил,
Упав ему на грудь, несчастный Пепи.

Но Джау, устремив на бога взор,
Спешил с владыкой поделиться вестью:
Из Пунта едет славный Хуэфхор
На кораблях с добычею чудесной.

Везёт он много мирры, обезьян,
Собак и золото к престолу Хора,
Пахучие деревья южных стран
И карлика - искусного танцора,

Ведь был успешен в этот раз поход,
Который совершил чиновник бравый.
На кораблях с собою он везёт
Сокровища, добытые на славу!

Услышав, что среди этих даров
Имеется пигмей, подобный Бэсу,
"Хочу, чтоб этот карлик был здоров
И невредим!, - царь молвил с интересом, -

Пусть Хуэфхор заботится о нём,
И чтобы карлик не свалился в реку,
Следит пусть лично ночью он и днём
За необычным этим человеком!"

Гонца с письмом решили отрядить
К вельможе. Хуэфхору в нём, как другу,

Поведал царь, что хочет получить
Пигмея более всей дани юга.

И был доставлен карлик ко двору.
Обрадовался Пепи несказанно!
С пигмеем он решил играть в игру,
Которая не кажется гуманной:

Был карлик обезьяною одет
И на жаре он танцевал часами.
Исполнилось царю лишь восемь лет,
Когда в столицу флот пришёл с дарами...