Золотая волчица. (рассказ)

Когда я путешествовал по Карифанским лесам, мне улыбнулась удача – удалось найти группу лесных людей. Они называли себя лесаками. Лесаки жили в землянках, вырытых рядом с большими соснами. Объяснили они такое расположение жилья странными приданиями о защитниках леса. Так же у лесаков в друзьях водились большие бело-серые волки, живущие бок о бок с людьми, и имеющие клички, как домашние питомцы.

В один из вечеров мне даже удалось послушать сказки, которые рассказывала молодняку старуха, считавшаяся самой мудрой из них. Они называли ее Варверой.

Когда только солнце стало садиться, ребятня натащила хвороста и начала разводить костер. Огонь разгорелся, и все лесаки, рассевшись вокруг костра, стали дожидаться, когда Варвера поведает им очередную историю. Детишки облокачивались на волков, которые обосновались здесь же, взрослые просто пристраивались рядом с животными, стараясь им сильно не докучать. Я решил не мешать и сесть в отдалении, но лесаки посчитали, что гость тоже должен быть в кругу, и выделили мне место.

Когда Варвера только начала свой рассказ, я еще наблюдал за тем, как ведут себя детишки, но уже через пару минут история захватила меня с головой, и я словно унесся из этого леса туда, где происходили события.

- Все мы слышали те истории, где люди лишались разума, - сиплым дребезжащим голосом начала старуха. Ее седые волосы, заплетенные во множество косичек, сейчас отражали огонь и казались рыжими. Светлые глаза приобрели шоколадный оттенок. – Я расскажу вам одну из них, но она особенная…

Когда-то в этих лесах обитала волчица. Шли слухи, что ее шерсть из золота. Почти все, кто считал себя великим охотником, пытались ее заполучить. Король пообещал награду тому человеку, кто достанет для него эту волчицу. Многие брались за это, но волчица всегда обводила их вокруг пальца, исчезая в самый неожиданный момент.

Юношу звали Перв, как сейчас помню, он был очень красив, но, к сожалению, как и все лесаки, беден. Перв был влюблен в Габриель - девушку, что жила в ближайшей деревне. Проблема здесь ясна. Чтобы она вышла за него, нужны были деньги, коих у лесаков и по сей день не водится.

Сама Габриель тоже была прехорошенькая. Ножки тоненькие, личико белое, глазки большие, волосья густые – залюбуешься. Сама она хотела к лесакам податься, вот только смелости не хватало родной дом бросить и к диким людям уйти. Только в лес выбиралась тайком.

После нескольких неудач удалось-таки Перву с помощью своего-брата волка загнать волчицу в тупик. Попал он ей в лапу одной стрелой, а другая мимо скользнула, только морду слегка поцарапала.

Упала волчица, да и перекинулась в девушку. Узнал Перв в девушке свою любимую Габриель, стал молить о прощении, когда ногу ей от стрелы обработал. Да только что толку-то? Нельзя было, чтобы люди знали, кто такая Габриель. Потеряла она свой дар превращаться. Волк, брат названный, знал об этом. Загрыз он Перва в тот же вечер, чтобы вернулся дар к Габриель, только было поздно. Девушка ушла к лесакам в память о Перве и стала тосковать по своему любимому. День ото дня таяла Габриель, словно на глазах, а потом и вовсе рассудка лишилась. Поговаривали, что она в полнолуние душой вновь становилась волком и выла на луну.

 Когда старуха закончила свой рассказ, я понял, что смотрю на нее, не отрываясь. Вроде бы ничего не изменилось, вот только я заметил шрам на левой щеке, как от стрелы, в этом я разбирался. Поймав мой взгляд, старуха улыбнулась мне беззубым ртом и поманила пальцем.

- Не ходи, - мальчуган лет семи подергал меня за рукав. – Не ходи к ней.

Что мне могла сделать эта старуха? Я не послушался мальчишки и подошел к рассказчице.

- Догадался чай? – прошамкала она.

- Коли подошел, значит, верно подметил? – усмехнулся я, дивясь, что старуха не пытается убедить меня в обратном.

- Верно, милок. Вот только вслух не говори о догадках, Руби все слышит, - старуха указала на старого облезшего большого волка, что пристроился у нее в ногах. – Это он ради меня загрыз парнишку, сможет это сделать и еще раз, коли вслух произнесешь.

Я ухмыльнулся и решил вернуться на свое место. На небо взгромоздилась большая полная луна, озаряя белым светом поляну.

Старуха встала и ушла с поляны в лес. Через пару минут услышал я дикий вой, а потом смех, страшный смех, ненормальный.