Дед Мороз

Телефонный звонок отвлёк меня от очень важного мероприятия. Я никак не мог решить, что буду есть на ужин. То ли заварной картофель, то ли заварную вермишель. Честно говоря, эта язва быстрого приготовления мне самому порядком надоела, но мои кулинарные способности ограничиваются либо подгорелой яичницей, либо недоваренной картошкой. Подняв телефонную трубку, я произнёс: «Внемлю».

- Здорово, Семён,- жизнерадостный голос Костика обнадёживал. Возможно сегодня я поужинаю очень вкусно. Костина мама всегда любила потчевать нас своими кулинарными изысками.

- Какие планы на Новый год?

- А ты что-то хочешь предложить?

- Родители уезжают к друзьям на все новогодние праздники, так что в этот раз дача в нашем распоряжении.

- То есть сейчас я могу смело заваривать свою картошку?

- Семён, а ты никогда не пробовал всё-таки научиться готовить?

- Пробовал. После испорченных продуктов на тысячу рублей я понял, что дешевле питаться либо в кафе, либо у знакомых.

- Всё-таки ты обалдуй, Сеня. Ладно, ваша контора завтра работает?

- Короткий день.

- Как закончишь, сразу приезжай ко мне.

Повесив трубку, я посмотрел на стол, где стояла чашка, заполненная картофельным пюре, вздохнул и залил порошок кипятком.

Рабочий день пролетел быстро и отпоздравлявшись (собственно в этом и заключалась в этот день вся наша работа) уже около часа дня мы все разбежались по домам. Через час я стоял на пороге Костиной квартиры. Костик открыл дверь почти сразу, как будто сидел у двери и ждал моего прихода.

- Новый год, Новый год снова к нам идёт, - напел друг на мотив известной новогодней песенки.

- А почему снова?

- Потому что опять. Проходи, сегодня будем учить тебя готовить.

- Почему ты меня сразу не предупредил?- возмутился я.

- А что не так?

- Я бы привёл с собой обезьяну.

- Зачем?- Костик на меня уставился.

- А мы бы проверили, кто быстрее: я научусь готовить или она научиться читать.

Костик ухмыльнулся: «Твоя самокритика как всегда вне конкуренции».

Спустя два часа мы вовсю колдовали на кухне. Точнее колдовал Костя, а я был как нерадивый ученик волшебника Клотогорба летучая мышь Пог- что ни делал, всё не так. Рис переварил, свёклу настругал оковалками, а колбасу больше ел, чем резал. Однако Костя стоически переносил мою «помощь» и даже подбадривал: «Молодец, видишь, у тебя уже получается». Получив очередное задание от шеф-повара, я спорил друга:

- Кто ещё ожидается на нашем празднике жизни?

- Не поверишь, ещё пока не знаю. Пригласил многих, а кто придёт пока неизвестно. Я даже хотел было пригласить нашу родню, ну ту, у которой ты гостил летом, но они сами гостей собирают.

Я слушал в пол-уха, потому что этот садист «поощрил» меня за мои успехи в кулинарии чисткой и нарезанием лука. Слёзы уже текли в два ручья.

- Кстати, ты знаешь… - друг повернулся ко мне и запнулся, подошёл и участливо так слегка похлопал по плечу.- Не волнуйся, Новый год придёт, я тебе обещаю. Ты только не плачь.

- Что ты там хотел сказать мне? - Почти всхлипывая, спросил я.

- Помнишь своего маленького друга?

Я кивнул и внимательно посмотрел на Костю.

- У него отец недавно умер.

Я собрался было ответить, но так и не нашёлся чего сказать.

Так болтая ни о чём и обо всём мы проваландались на кухне ещё часа три. Было решено, что мы завтра как встанем, заскочив по пути в супермаркет, выдвинемся на дачу. Всю ночь мне не спалось. Перед глазами стоял образ Арсения, на душе скреблись кошки, и хотелось чего-нибудь сделать, но что - не знал сам. Наконец, когда на часах высветилось пять утра, я подошёл к сопящему Костику :

- Костян, Костян, вставай,- пришлось минуты две его тормошить, тот отпихивался и бурчал, мол, сегодня выходной. Моё упорство победило сон друга. Он наконец понял, что собственно поспать ему больше не удастся. Сев на край дивана и взглянув на часы, Костя в шоке уставился на меня :

- Семён, ты белены объелся? Мы договорились встать с утра, с у-т-р-а! Но не настолько же!

- Я тут подумал, а давай поедем к твоей родне, в деревню.

Костя глянул в окно :

- По такой завирухе мы будем добираться ого-го сколько. Да и приглашённые поедут к нам на дачу.

- Обзвоним, скажем, чтобы ехали за…- я запнулся, а друг хмыкнул.

- Что, сам понял всю бредовость своей идеи?

- Ну отменим всё, всё равно же ещё пока никто не согласился приехать на наш сабантуй.

- Да что тебе так загорелось туда ехать?!

- Твоих навестить, я же их до сих пор за гостеприимство не поблагодарил.

- Эка невидаль, да уж давно за тебя их отблагодарили. Можешь не падать ниц,- Костик величаво повёл рукой.

- Ну тогда… Ну тогда,- вот что бы придумать-то, - а мы их сюрпризом поздравим. А за одно и твоих соседей .

- Из тебя партизан, как из бегемота птица. Арсюшку что ли поздравить хочешь,- друг хитро посмотрел на меня, прищурившись,- семья тебе нужна, жениться.

- И ты туда же?! Сам то вон один.

- Я не один,- подражая Шевчуку, пропел друг.- Скоро, возможно скоро ты будешь свидетелем, только тссс,- прижав палец к губам и озираясь по сторонам, произнёс Костя.

- Всё хохмишь… Так что, едем?-с надеждой спросил я.

- Ну поехали уже, раз ты такой настырный. А что дарить-то будем, друг сердешнай !? Ты же вроде как поздравлять всех едешь, а у самого в кармане вошь на аркане.

- Ну почему же, нам два дня назад выдали часть зарплаты, так что, вот значит,- мне почему-то вспомнился участковый Гунаев из деревни.

- Ладно, собираемся, а то за болтовнёй новый год пропустить не долго.

Мы быстро покидали в сумки всё, что вчера успели наготовить. Костя закинул с собой сменную одежду, и минут через двадцать на выходе из подъезда нас встретила настоящая метель.

- Может всё-таки ну его, останемся?

- Раз решили- надо ехать!- безапелляционно заявил я.

- Нет, ну это нормально!? Оказывается это мы решили…- так продолжая ворчать, Костя сел в машину.

Когда мы отъехали от дома, мне пришла в голову хорошая мысль. О чём я тут же сообщил другу :

- Слушай, а давай где-нибудь достанем костюм деда Мороза. Народ повеселим, детишек порадуем, сами развлечёмся.

- У деда Мороза есть ещё Снегурочка,- хмуро буркнул Костян, а подумав, добавил,- ты ещё снеговика предложи с собой взять.

- Достанем и Снегурочку,- ответил я, проигнорировав его подначку.

- Ты про костюм или натурально хочешь Снегурку украсть? И хочешь всему миру испортить праздник?

- Тут надо подумать,- да вот это проблема. Да и костюм самого деда Мороза достать 31 декабря в шесть утра думаю весьма проблематично. Я задумался, а Костик включил музыку и некоторое время мы ехали в сопровождении «Алисы».

- Ты помнишь Саньку из подмосковного театра? Ну тот, что на спор слопал подряд двадцать порций шашлыка.

- Тот, что потом попал в больницу с обострением гастрита?

- Он самый. Так вот, у него с сеструхой приработок угадай кем,- ухмыльнулся мой друг.

- Хорошая мысль, но у них же сегодня наверняка есть ещё заказы.

- Как говорил Наполеон : главное ввязаться в бой, а там посмотрим… Основная задача – его разбудить!

Около семи утра мы звонили в дверь Сашки, а заодно и по телефону пытались его вернуть в реальность из царства Морфея. Спустя четверть часа наш актёр сонный предстал перед нами на пороге квартиры :

- Если у вас что-то несерьёзное приготовьтесь к казни безвременной и лютой.

- Саня,- трагизма в интонации Костика было не меньше, чем у Гамлета в его монологе перед смертью,- от тебя зависит счастье многих детей.

- Я знаю, а вы мешаете мне выспаться.

- Наоборот,- пылко, даже через чур, проговорил мой друг вталкивая вглубь квартиры её хозяина и затаскивая меня следом. Выслушав Костю, Сашка с жалостью переводил взгляд с меня на друга и обратно.

- Даа, а как вы прикажете мне сегодня работать?

- Позвони Верке, твоя подруга на выдумки горазда. А если скажем, что делаем это для маленького пацана так вообще…

- Хорошо, положим, Снегурочку мы отыщем. Считай, уже отыскали, - сказал после разговора с Верой Саня,- а костюмы? Где костюмы возьмём?

- У тебя возьмём,- не моргнув глазом ляпнул Костик.

- А нам с Катюхой как прикажете работать?

В этот момент я обратил внимание на большой махровый халат, висящий на двери ванной комнаты. Он был красный. Видно я долго на него смотрел, потому что Сашка громко запротестовал :

- Даже и не думайте! Вы ещё мне предложите шлёпанцы вместо валенок и резиновую шапочку вместо шапки.

Костик проследил за моим взглядом :

- Слушай, а ведь это и правда классная идея. Ты же этот халат оденешь поверх одежды, а сам ведь наверняка до адресов добираешься на своей машине. Так что не замёрзнешь, а Катери- на сейчас быстро облагородит и стилизует под шубу твой халат. Твоя сестра такая мастерица, что никто, уверен, и не заметит.

- Во-первых, моя машина в ремонте. Во-вторых, эко у тебя всё легко и просто. А в-третьих…

- А в-третьих,- перебила Сашку, вошедшая в комнату его сестра,- ты ездишь сейчас на Вериной машине . Катя подмигнула Косте,- сейчас всё сделаем. Вы куда едете?

- В Нижегородскую область.

- Так,- в Катерине проснулся командир, и я стал догадываться с кем «возможно скоро» я познакомлюсь в качестве невесты моего друга,- я еду с вами.

- Стоп, с ними едет Вера,- попытался протестовать Саня.

- С ними еду я, а с тобой поработает Вера,- было ясно, что спорить с сестрой Сашке бесполезно.- Ты же ей уже позвонил?

- Уже,- обречённо кивнул Саня,- а костюм Снегурочки? Вы об этом подумали? Подходящего для этого халата у меня нет,- ехидно добавил он.

- У Веры есть хорошее белое пальто,- вспомнила Катя,- сейчас я ей позвоню.

Спустя ещё минут сорок к нам присоединилась Вера.

- Привет, баламуты. Ещё немного и вся Москва будет придумывать – как бы это вам помочь. А заранее продумать ваши планы вы не могли?- Вера как всегда начала с нравоучений и ворчания.

- Нет, что ты, а как же тогда импровизация?!- Костик ехидно глянул на меня,- мы вообще без этого не можем.

- Ладно, хватит болтать. Едем уже?

- Верунь, диспозиция меняется. Ты остаёшься с Саней, а с нами стремится осчастливить детей Катюшка. Ты не против?

- Мне так даже лучше.

- Тогда удачек вам в нелёгком ремесле Морозов. Стартуем,- Костя сам уже загорелся моей идеей.

Попрощавшись с ребятами, мы отправились в путь.

Ближе к полудню, мы сделали остановку у супермаркета.

Минут тридцать мы бродили по огромному магазину, складывая в тележку всевозможные подарки. Все это сопровождалось спором в три голоса. Иногда мы даже переходили на крик, перебивая друг друга, чем привлеки внимание со стороны сотрудников супермаркета. Друг друга пихая, пытались доказывать, что один подарок лучше , чем иной.

- Вы не могли бы себя вести несколько тише, - подошел к нам администратор магазина.

-А чего мы? Мы - ничего. Это все он, или она, - Костя, заложив руки за спину и насвистывая новогоднюю песенку из «Ну, погоди», пошел вдоль стеллажей.

Продавец посмотрел на нас несколько настороженно, но все-таки отошел

-Что ты ведешь себя как ребенок? –зашипела на Костика Катерина. Ты лучше придумай, что у нас лучше будет Мешком? Не пакет же для мусора. Тут ее взгляд упал на полки с полотенцами. Я проследил за ее взглядом и с сомнением сказал:

- Нет, Катюха, это получится слишком. Проще купить какую-нибудь простыню. Костик тут же подхватил мою мысль и, подбежав к продавцу, затараторил:

- Скажите, а какую простынь вы могли бы нам посоветовать? Только, знаете, нам нужна не простая простыня…..

- Угу, а золотая, - буркнул я себе под нос. Но сотрудник магазина, судя по всему услышал меня, потому что впал в ступор. Я подумал, что еще минут десять общения снами, и нам вызовут либо скорую либо полицию.

Наконец продавец очнулся и, пройдя до конца стеллажа, взял с полки упаковку и протянул ее Костику. Костик повертел ее в руках, разглядывая:

- Ну, что килограмм десять

точно выдержит? А то мало ли где-нибудь порвется в самый неподходящий момент!

- Думаю – выдержат.

Молодой человек подавил нервный смешок и быстрым шагом стал удаляться от нас.

- У тебя нитки с иголкой есть? – спросила наша снегурочка Костика. Костик энергичным движением по-ленински выбросил руку вперед и произнес:

- Сейчас будут.

Кассу мы прошли достаточно быстро. Единственное, что лично меня смущало, так это наличие нескольких сотрудником супермаркета, которые нас рассматривали с нескрываемым интересом. Загрузившись в машину, мы продолжили путь. Катерина на заднем сидении с помощью иголки и нитки превращала простыню в мешок. Давалось ей это нелегко. Мы с Костиком спорили, кто из нас будет Дедом Морозом. В конечном счете, мой друг, произнеся:

«Как будет угодно Вашему Морозному Величеству», - остановился у какого-то дорожного хозяйственного магазина и выскочил из машины. Все происходящее Катерина игнорировала, продолжая заниматься своим рукоделием. Я пошел за Костиком.

Что вы думаете, что можно делать в хозяйственном магазине: Ни за что не угадаете. Примерять на голову ведра!

- Кость, ты чего:?

- Дед Мороз, по –моему разумению ездит в сопровождении снеговика. Ну, и на оленьей упряжке. Поэтому у меня два варианта: быть либо оленем, либо снеговиком. Ты знаешь, второй вариант мне нравится больше.

Продавщица мало чем отличалась от работника супермаркета. Костин голос вернул ее к реальности.

-…Так сколько стоит это ваше ведрышко? И еще дайте мне скотч, пожалуйста.

Выйдя из магазина, я заметил ему:

- Твой нос мало напоминает морковку. Что делать будешь?

- Да уж, придумаю что-нибудь.

Рядом был небольшой продуктовый магазин. Там наш снеговик попросил взвесить ему одну морковку. Но, видимо, решил поберечь нервы продавщицы, взял целый килограмм. Так, обсуждая планы будущего нашего мероприятия, мы отправились дальше. К месту назначения мы подъехали около девяти вечера. Нарядиться мы решили на въезде в деревню.

- Ну что, Семен, первый визит к моей родне. Ты же так рвался ее отблагодарить, съехидничал мой друг.

- Естественно. Это даже не обсуждается, - я глянул на свою снегурочку, на себя, на Костика.

Наш снеговик из общей картины выпадал. Ведро, примотанное скотчем к голове, смотрелось еще ничего. А вот то, что снеговик был когда-либо темно-синим (а именно такого цвета был пуховик у Кости) – это вряд ли.

- А что ты будешь делать с носом,. генномодифицированный ты наш?

Костик ухмыльнулся, достал морковку и, взяв ее за край, приставил к носу. и деловито потопал к дому родни. «Шок – это по-нашему», - подумал я, когда мы ввалились в дом.

Немая сцена.

Все, сидевшие за столом, повернув головы к нам, замерли с бокалами в руках.

- Провожаете Старый Год, – пробасил я, - правильно де.. ребятишки? Вот вам подарочек от дяди Семена. Я протянул коробку конфет и бутылку шампанского, как мне показалось, хозяину дома.

- Дубина, слепая, - зашептал мне на ухо Костя. Дядя Коля вооон там, - кивнул Костя в направлении своего дяди.

- Племяш, ты что ли?

Спустя мгновение, дом наполнился смехом и обоюдными поздравлениями с наступающим Новым Годом.

- Дядь Коль, все потом. Сначала скажи, в каких домах есть дети. Мы быстренько пробежимся.

Около одиннадцати мы закончили. Все те, кого мы поздравили, были приятно удивлены. Особенно их радовала фраза снеговика : «От лица народа, партии, профсоюза и президента мы уполномочены поздравить вас с успешными проводами старого года и наступлением Нового».

- Ну что теперь к Арсюхе?

- Давай сначала заскочим на минутке к бабе Маше.

Костик с сомнением покачал головой:

- К бабе Маше? На минутку? Ха, блажен, кто верует!

Баба Маша встретила нас на пороге дома. Она опешила и растерянно спросила:

- А вы кто такие?

Я деловито повернулся к Костику и пробасил:

- А где у ас подарок…- я чуть наклонился к Костику и шепотом спросил его, - как ее зовут по отчеству?

- По-моему, Никифоровна . Давай быстрее, а то у меня рука отваливается держать морковку, - также шепотом проговорил Костя.

Катюха закашлялась, пытаясь подавить смех.

- Так где у нас подарок для Марии Никифоровны?

Костик достал из мешка чайный сервиз. Я взял коробку и протянул ее бабушке:

- Вот Вам от меня подарок и от Игоряши.

Баба Маша радостно улыбнулась:

- Ну, спасибо тебе за заботу. А этому озорнику и фулюгану, чтобы не путал добрых людей. Ишь, моду взял, - Игорёчком назвался. И я тебе даже больше скажу..

- Мария Никифоровна, - вежливо, но твердо перебил я, - нам еще детишек поздравлять!

- Цыть, фулюган! Я думашь, тебя не узнала. Будет он Игорёчком представляться. За подарок тебе, конечна, поклон низкий. Но вместо того, чтобы со мной лясы точить, пошел бы детишек поздравил. А то ить, время-то к полуночи.

Костик закатил глаза, беззвучно смеясь. Катерина, уже не в силах сдерживаться, хихикала.

Наконец, мы покинули неугомонную бабульку. Подходя к дому мальчика, я думал, с чего бы лучше начать разговор. Костик, наверное, почувствовал мое напряжение, потому что поддержал:

- Не боись, Сеня, у тебя опыта уже на два ТЮЗа.

Постучав в дверь и дождавшись приглашения, мы вошли. Мама Арсения посмотрела на нас удивленно, а сам мальчуган, открыв рот, растерянно хлопал глазами. Я замялся. И Костик, не забывая держать морковку у носа, все взял в свои руки:

- Вот, дедушка Мороз, здесь живет Арсений.

Я как будто очнулся.

- Ну что, Арсенька, хорошо ли ты себя вел в уходящем году?

Мальчуган все так же растерянно хлопал глазами. Катя подошла к парнишке, присела на корточки и произнесла:

- Конечно, он вел себя хорошо, дедушка Мороз. Иначе бы мы не смогли найти дорогу к его дому.

- Ну, тогда, Снеговик, доставай наши подарки. А ты Снегурочка, помоги ему.

Вручив Арсению подарки, мы немного отошли от него. По щекам Арсения потекли слезы.

- Спасибо тебе, дедушка Мороз, - переводя взгляд на Костика, парнишка спросил, - а почему ты все время держишься за свой нос?

- Больно морковка сладкая, боюсь, что вороны унесут.

- Дядя Костя, я вас узнал.

- Я, конечно, дядя Костя, но морковка, правда, сладкая, - ответил мой друг и захрустел своим «носом».

- А сейчас еще один сюрприз. Подожди немного, - и я вышел в сени, а Катерина вместе с почти пустым мешком следом за мной. Скинув наш маскарад, мы вытащили из мешка наши куртки и надели их на себя.

Снова постучавшись в дверь. я спросил:

- Можно войти?

Когда мы вновь зашли в дом, Арсений вначале не поверил своим глазам. Мотнув головой, моргнул и уставился на меня. Счастливо улыбнувшись, произнес:

- Дядя Семен!

Тут захлопотала мама Арсения:

- До нового Года осталось десять минут. Так, что садитесь за стол, гости дорогие. И стала доставать из буфета тарелки.

Костик шумно опустился на стул:

- Да я, как говорит мой друг Димон, за любой кипиш, кроме голодовки.

Катерина стала помогать накрывать на стол. Арсений подошел ко мне и тихо спросил:

- Дядя Семен, а ты надолго?

- Нет. Но летом мы с тобой обязательно порыбачим.

Арсений улыбнулся, сел на табурет и придвинулся к столу.